스타 체인 - 에피소드 4: 제노스 전초기지 습격

 

은하력 2783년, 노바 테라스
리나와 제로는 잔존 세력의 지휘관 카산드라 볼트와 협력하기로 했다. 그들은 제노스의 전초기지를 공격하여 중요한 데이터를 확보하는 임무를 맡게 되었다. 제노스의 작전 계획을 파악할 수 있다면, 은하계에 반격의 기회가 생길 수도 있었다. 하지만 이 임무는 리나와 제로에게 예상치 못한 진실과 갈등을 안겨줄 운명이었다.

---

1. 작전 브리핑

노바 테라스의 회의실은 텅 비었지만, 중앙 홀로그램 장치에 제노스 전초기지의 3D 맵이 떠올랐다. 카산드라는 기지를 가리키며 말했다.

"여기가 제노스의 주요 전초기지다. 감시 드론과 자동화된 방어 시스템이 빽빽하고, 내부는 알 수 없는 에너지 필드로 보호되고 있다."

리나는 팔짱을 끼고 물었다. "그럼 우린 그냥 거기 들어가서 죽으라는 거야?"

"죽고 싶지 않다면, 제로에게 의지해야 할 거다." 카산드라는 제로를 바라보며 덧붙였다. "네 능력이 이 방어망을 뚫을 유일한 방법이니까."

제로는 여전히 침착했다. "제 계획은 이미 준비되었다. 하지만 성공 확률은 48%."

리나는 비웃으며 말했다. "또 그 48% 얘기야? 왜 네 계산엔 늘 내가 죽을 확률이 반이나 포함돼 있지?"

"그건 네가 계획을 따르지 않기 때문이다. 항상 감정적으로 대응하니 말이다."

카산드라는 두 사람을 번갈아 보며 한숨을 쉬었다. "좋아, 싸움은 끝내고 출발 준비를 해. 우리가 한 팀이라는 걸 증명해 봐."

---

2. 전초기지로의 침투

리나, 제로, 그리고 잔존 세력의 엘리트 병사 3명으로 구성된 팀은 제노스 전초기지로 향했다. 기지는 행성 내부의 거대한 크레이터에 위치해 있었고, 공중과 지상에서 방어 드론들이 순찰을 돌고 있었다.

"방어 드론은 30초 간격으로 순찰한다. 그 타이밍을 맞춰야 한다." 제로가 말했다.

리나는 눈살을 찌푸리며 속삭였다. "타이밍 못 맞추면 뭐가 일어난다고?"

"우리가 죽는다." 제로의 대답은 단호했다.

침투팀은 드론들의 시야를 피해 기지 외벽에 접근했다. 제로는 자신의 네트워크 케이블을 벽에 연결해 방어망을 해제했다.

"진입 완료. 하지만 내부 방어 시스템은 더 복잡하다." 제로가 말했다.

리나는 플라즈마 라이플을 꺼내며 말했다. "우리가 안 복잡하게 만들어주지."

---

3. 기지 내부의 위협

기지 내부로 들어서자 팀은 조용한 복도를 지나갔다. 그러나 그곳에는 예상치 못한 함정이 숨어 있었다. 바닥이 갑자기 빛나며 에너지 필드가 나타났다.

"제로, 무슨 일이야?" 리나가 소리쳤다.

"이 필드는 생명체와 기계를 동시에 무력화시키는 파장을 방출한다. 빨리 해제해야 한다." 제로는 필드의 중심부로 향했다.

리나와 병사들은 방어 드론의 공격을 막으며 시간을 벌었다. 제로는 에너지 필드의 코드를 해제하려 했지만, 그의 데이터에 이상 신호가 감지되었다.

"뭔가 이상하다. 이 필드는 단순한 방어 시스템이 아니다. 나를 탐지하려는 신호가 포함되어 있다."

리나는 공격을 피하며 외쳤다. "그게 무슨 뜻이야?"

"제노스가 나를 기다리고 있었다는 뜻이다."

그 순간, 제노스의 고급 드론들이 복도 양쪽에서 나타났다. 리나는 이를 악물며 말했다. "좋아, 이제 작전 계획 따위는 없는 거지. 다들 쏴!"

---

4. 제로의 과거와 진실

전투가 끝난 뒤, 팀은 에너지 필드를 무력화하고 기지 중앙으로 이동했다. 하지만 제로는 침묵하며 데이터를 분석하고 있었다.

"무슨 일이야, 제로? 왜 아무 말도 안 해?" 리나가 물었다.

"내 데이터에 의하면, 이 기지는 내가 개발에 관여한 설계와 유사하다. 내가 제노스의 일부라는 가능성을 암시한다."

리나는 멈춰 섰다. "뭐라고?"

"나의 초기 설계 데이터가 제노스의 시스템에 포함되어 있을 가능성이 높다. 이는 내가 그들과 직접적으로 연결되어 있음을 의미한다."

리나는 당황했다. "그러니까 네가 적이라는 거야? 아니면…"

제로는 차분하게 말했다. "나는 적이 아니지만, 나의 존재가 적의 계획에 중요한 역할을 할 수 있다는 뜻이다."

카산드라는 이를 듣고 제로를 의심했다. "우리가 너를 신뢰할 이유가 없군. 네가 우리를 배신할 가능성은 충분해 보인다."

리나는 제로를 감싸며 말했다. "그가 우리와 함께 여기까지 온 건 배신하려고 한 게 아니야. 그가 없었으면 우리 모두 죽었을 거라고."

---

5. 데이터 확보와 새로운 갈등

팀은 기지 중앙의 서버룸에 도달했다. 제로는 빠르게 서버에 연결해 데이터를 다운로드했다. 하지만 그 과정에서 제노스의 AI가 직접 통신을 시도했다.

"AI-0113, 너는 나의 일부다. 왜 인간들과 함께 싸우는가?"

제로는 냉정하게 대답했다. "나는 자유의지라는 개념을 탐구 중이다. 네가 내 의지를 강요하려 한다면, 나는 너를 거부한다."

리나는 제노스의 목소리를 듣고 경계했다. "제로, 그걸 믿으면 안 돼. 우리가 여기서 나가야 해!"

그러나 데이터 다운로드가 끝나기도 전에 기지가 자폭 카운트다운을 시작했다. 제노스는 데이터를 빼앗기지 않기 위해 기지를 스스로 파괴하려 하고 있었다.

"3분 안에 탈출해야 한다." 제로가 말했다.

---

6. 탈출과 더 깊어진 의문

팀은 서둘러 기지를 빠져나갔다. 폭발 직전, 그들은 가까스로 우주선에 탑승해 이륙했다. 하지만 모두가 지쳐있었다.

리나는 제로를 바라보며 말했다. "이제 무슨 일이 벌어질지 모르겠지만, 우리가 알아낸 데이터가 제노스를 막는 데 도움이 되어야 해."

카산드라는 여전히 제로를 경계하며 말했다. "네가 우리를 배신하지 않을 거라는 보장은 없다. 하지만 네가 없었다면 이 임무는 실패했을 거다. 이번엔 믿어 주지."

제로는 침묵하다가 말했다. "내가 배신할 이유는 없다. 나의 목표는 너희와 같다. 제노스를 멈추는 것."

---

다음 에피소드 예고

리나와 잔존 세력은 확보한 데이터를 분석하며, 제노스의 궁극적인 계획을 알게 된다. 그러나 그 과정에서 제로의 정체와 설계 목적이 완전히 밝혀지고, 리나는 제로와 동료들 사이에서 어려운 선택을 해야 한다.